태양계 끝 명왕성서 지구 사구같은 얼음 알갱이 언덕 확인산맥과 평원 사이 2천㎢… 뉴호라이즌스호 사진 통해 발견(서울=연합뉴스) 엄남석 기자 = 태양계 끝의 소행성 명왕성에서 지구의 모래 언덕(沙丘)과 같은 작은 얼음 알갱이로 된 언덕이 발견됐다. 모래가 아닌 메탄으로 된 얼음 알갱이라는 것만 다를 뿐 캘리포니아 죽음의 계곡이나 중국 타클라마칸 사막의 모래 언덕과 비슷하다고 한다.과학자들이 전혀 예상치 못했던 이 얼음 알갱이 언덕들은 미국항공우주국(NASA)의 원거리 우주탐사선 '뉴호라이즌스'호가 지난 2015년 명왕성을 1만2천여

서울대 연구팀, 죽은 곤충 다리도 움직이게 하는 인공신경 개발스탠퍼드대 공동연구 '사이언스' 게재…"로봇·장애인 장치 개발에 이정표"(서울=연합뉴스) 최평천 기자 = 서울대 연구팀이 죽은 곤충의 다리도 움직이게 할 수 있는 인공 신경을 개발했다.서울대 공대는 재료공학부 이태우 교수와 스탠퍼드대 제난 바오 교수 공동연구팀이 플렉서블 유기 소자를 이용해 생물의 촉각 신경을 본뜬 인공 감각 신경을 개발했다고 1일 밝혔다.연구팀이 개발한 인공 신경을 죽은 곤충에 장착하면 압력에 따라 곤충의 다리를 움직일 수 있다. 인공 신경은 압력을 받으

생태계 회복 늦을 것이라는 추정과 달리 더 빨리 진행(서울=연합뉴스) 엄남석 기자 = 공룡의 멸종을 가져온 6천500만년 전 소행성의 지구 충돌 현장은 폐허 그 자체였을 것이다. 공룡뿐만 아니라 지구 생물의 4분의 3을 사라지게 한 대충돌의 현장이라 생명체 회복은 다른 지역보다 늦고 그 기간도 수십만 년이 걸렸을 것으로 추정돼 왔지만 실제로는 놀라울 정도로 짧았다는 연구결과가 나왔다.31일 외신에 따르면 미국 텍사스대학 지구물리연구소의 크리스 로워리 박사 연구팀은 멕시코 유카탄 반도 '칙술루브 충돌구(Chicxulub Crater)

영국의 우주여행 전문회사 버진 갤러틱(Virgin Galactic)이 우주비행선 유니티(Unity)의 시험비행에 성공했다. 이로써 상업 우주여행 시대가 사실상 개막됐다.30일 미국 우주과학 전문사이트 스페이스닷컴(space.com)에 따르면 리처드 브랜슨 회장의 버진 갤러틱은 29일(현지시각) 미국 캘리포니아 모하비 사막에 위치한 에어 스페이스 센터에서 우주비행선 유니티의 시험 비행에 성공했다.버진 갤러틱은 2분30초짜리 비디오를 통해 짜릿한 시험비행장면을 공개했다. 우주비행선 유니티는 백기사2(WhiteKnight2)라는 이름의

생물의 단백질을 재조립하여 스스로 대사활동하는 세포를 만들다한미공동연구팀이 빛을 사용하여 스스로 에너지를 생산하는 인공세포를 제작하는 데 성공했다고 29일 과학기술정보통신부가 밝혔다.신관우(서강대학교) 교수와 케빈 파커(하버드대학교), 안태규(성균관대학교), 정광환(서강대학교) 교수는 살아있는 세포와 동일한 형태와 기능을 가지며, 빛을 사용하여 스스로 에너지를 생산하는 인공세포를 제작했다.이 연구 성과는 국제적인 학술지 네이처 바이오테크놀로지(Nature Biotechnology) 5월 28일 자에 게재되었으며, 네이처(Nature

다음은 지난해 미국 국민의 과학 지식을 테스트하는 데 사용된 10가지 질문이다. "내가 정답을 맞힐 수 있는 것은 몇 개일까?" 미국의 유력 시사경제지 비즈니스 인사이더(BUSINESS INSIDER)가 28일 보도한 내용이다.미국 국립과학재단(National Science Foundation, NSF)은 과학과 공학에 관해 국가가 어떻게 하고 있는지 2년마다 대통령에게 보고한다. 올해 NSF는 "전 세계 경제가 지식 집약적이고 상호 의존적으로 성장함에 따라 혁신 역량이 더욱 중요 해지고 있다"고 ‘과학 및 공학 지표 2018’이라

광합성이 양자역학적 과정임을 입증한 실험 결과가 처음으로 나왔다.네덜란드 그로닝겐대학(University of Groningen) 연구팀은 최근 광합성의 핵심 과정인 ‘빛에너지 수확’(light-harvesting) 박테리아에서 양자 중첩(superposition)을 확인했다고 과학전문 매체 COSMOS가 보도했다. 연구 논문은 5월 21일자 Nature Chemistry에 실렸다.그로닝겐대학의 토마스 라 쿠르 얀센(Thomas la Cour Jansen)이 이끄는 연구원은 빛의 편광을 이용해 박테리아 내부의 광합성 기관을 구성하는

미국 물리학자들이 사상 처음으로 양성자 내부 압력인 '쿼크 압력(quarks force)'을 측정하는 데 성공했다. 입자물리학의 새 장을 열었다는 평가와 함께 물리학계의 비상한 관심을 불러일으키고 있다.미국 토머스 제퍼슨 국립가속기연구소의 볼커 버커트(Volker Burkert)가 이끄는 연구팀은 양성자를 구성하는 기본입자인 쿼크(quarks)가 10의 35승(100 decillion) 파스칼의 압력을 받는다는 내용의 논문을 5월 16일자 과학학술지 Nature에 게재했다.쿼크가 받는 이 같은 압력은 우주에서 가장 밀도가 높은 천체

우리 태양계의 아홉 번째 행성(플래닛 나인, Planet Nine)의 존재를 강력하게 뒷받침하는 새로운 증거가 발견됐다.미국 미시간대학(University of Michigan) 연구팀은 최근 해왕성 너머에서 ‘2015BP519’로 명명된 물체를 발견했다. 암석들로 구성된 이 물체의 크기는 왜소행성(dwarf) 정도. 그런데 ‘2015BP519’의 공전 궤도면은 특이하게도 태양계 행성의 궤도면에 비해 54도 기울어져 있다.현재 태양계의 8개 행성의 궤도면은 마치 디스크처럼 거의 같은 평면 안에 있다. 연구팀은 매우 기울어진 궤도면을

 ‘노화 방지 효소를 차단해 암 세포를 늙어죽게 만든다.’스위스 로잔공대(EPFL) 연구팀이 노화 방지 효소(항노화 효소)를 차단함으로써 암 세포를 죽게 만드는 새로운 방법을 발견했다.연구팀은 암 세포의 노화를 막는 두 가지 항산화 효소, PRDX1과 MTH1을 발견하고 이를 차단함으로써 암 세포를 자연적으로 죽게 만드는 방법을 알아냈다. 이 연구는 저널 Genes & Development에 실렸다.노화(aging)와 암(cancer)은 묘한 관계다. 모든 세포는 늙는데 암은 잘 늙지 않는다. 노화를 막아주는 효소가 보통 세포에는

'시각의 비밀' 한 발 다가섰다.한미 공동연구팀이 망막에서 눈과 뇌를 연결하는 47종의 ‘시각 채널’을 처음 확인했다. '시각의 비밀' 혹은 ‘본다는 것’의 비밀을 푸는 데 첫 걸음을 뗐다는 평가다.한국뇌연구원 김진섭 책임연구원과 세바스찬 승 미국 프린스턴대 교수팀은 관련 논문을 17일 오후 10시(현지시각) 국제학술지 셀(Cell, IF 32.40)에 게재됐다. 제목은 Digital museum of retinal ganglion cells with dense anatomy and physiology.연구팀은 생쥐의 망막을 전자현

태양과 가장 가까운 별은 센타우리 프록시마다. 이 별의 행성이 프록시마b인데, 생명체가 살기 좋은 조건을 갖춘 이른바 골디락스 행성이라고 한다. 그러니 제2의 지구로 안성맞춤인 셈이다.그런데 프록시마b가 가장 가까운 외계행성이긴 하지만 거리가 자그마치 빛으로 4.24년 가야할 거리다. 현재 우주선 속도로는 30만 년이 걸린다. 그렇다면 어떻게 프록시마b를 탐사할 것인가?최근 세계적인 학술지 Nature에 프록시마b로 날아갈 초소형 우주선인 나노크래프(nanocraft)의 디자인과 소재, 추진 장치에 관한 미국 캘리포니아 공과대학(칼

미국 예일대와 인도 연구팀이 두 가지 새로운 재료로 시간결정(time crystal)을 만드는 데 잇달아 성공했다. 미국 예일대 연구팀은 최근 고체인 일인산암모늄(monoammonium phosphate, MAP) 고체에서 시간결정(타임 크리스털)을 창조했다. 이 연구는 5월 4일자 ‘피지컬 리뷰 레터스(Physical Review Letters)’와 5월 1일자 '피지컬 리뷰 B(Physical Review B)’에 게재됐다.또 인도 과학교육센터 연구팀은 별 모양의 분자를 포함한 액체 물질에서 시간결정을 만들었다. 이 연구

아인슈타인이 '말도 안 된다'는 뜻으로 ‘유령 같은 원격작용(spooky action at a distance!)’이라고 소리친 ‘양자 얽힘(quantum entanglement)’ 현상이 광자가 아닌 다원자 덩어리(massive atoms system)에서 처음으로 확인됐다.이는 질량이 큰 거시세계 물질 간의 양자 얽힘 탐구의 문을 활짝 열었다는 평가를 받는다. 또 양자 컴퓨팅, 양자통신 등 차세대 양자기술의 획기적인 발전에도 기여할 것으로 기대를 모은다.세계적인 과학학술지 사이언스(Science) 최근호는 이에 관한 논문 세 편

컴퓨터 키보드가 화장실 변기보다 더 더럽다!미국 국립보건연구소 조사결과 일반 책상에는 화장실 변기보다 400배 더 많은 박테리아가 묻어 있는 것으로 나타났다고 미국의 유력 경제뉴스지 비즈니스 인사이더가 최근 보도했다.화장실 변기에는 통상 제곱인치(약 6.45㎠) 당 박테리아 50마리가 숨어 있다. 이에 비해 다중이용 컴퓨터 키보드에는 이보다 수백 배 많은 박테리아가 묻어 있을 뿐 아니라 자못 심각한 병을 유발하는 병원균까지 묻어 있다.미국 시카고의 한 병원 컴퓨터 키보드에서는 메티실린 내성 황색포도상구균(MRSA)과 같은 약물 내성

웜홀은 망원경으로 관측할 수 있는 기묘한 그림자를 만든다!인도 타타기초연구센터의 라지불 사이크(Rajibul Shaikh) 박사는 최근 출판 전 공개 사이트 arXive에 게재한 논문을 통해 특정 타입의 회전 웜홀(rotating wormhole)이 블랙홀에 의해 만들어지는 것보다 훨씬 더 크고 더 뒤틀린 그림자를 형성할 수 있음을 발견했다고 주장했다.웜홀이 점점 더 빠르게 회전하면 그 그림자는 다소 찌부러지는 데 반해 블랙홀의 그림자는 디스크 모양을 그대로 유지한다고 사이크 박사는 설명했다. 따라서 이들 그림자 관측을 통해 블랙홀

“인간이 살 만한 제2의 지구를 찾아라.”미항공우주국(NASA)의 차세대 ‘외계행성 탐색 망원경’ 발사가 카운트다운에 들어갔다. NASA는 4월 16일 차세대 우주망원경 ‘테스(The Transiting Exoplanet Survey Satellite, TESS)’를 팰컨9 로켓에 실어 우주에 띄운다.테스는 케플러 우주망원경의 뒤를 잇는 ‘외계행성 헌터(exoplanet-hunting telescope)’이다. 케플러 우주망원경은 지난 9년간 5000개가 넘는 외계행성 후보를 발견했고 이 중 절반 정도가 외계행성(태양계 밖의 행성)

암흑물질의 정체는 바로 빅뱅 직후 생긴 조그만 ‘원시블랙홀(primordial black hole)’이라는 흥미로운 주장이 나왔다. 암흑물질이 보이지 않고 중력작용을 하듯 블랙홀도 마찬가지라며, 원시블랙홀은 현대물리학의 표준모형 안에서 난제인 암흑물질을 잘 설명할 수 있다는 것이다.스페인 바로셀로나과학기술원의 에스피노사(J. R. Espinosa)와 스위스 제네바대학 천체물리학센터의 안토니오 리오토(Antonio Riotto)가 이 같은 주장을 담은 새로운 이론을 세계적인 물리학 저널인 피지컬 리뷰 레터스(Physical Revie

NASA(미국항공우주국)는 소닉붐(sonic boom)이 발생하지 않는 초음속제트플레인 개발에 본격 착수했다. 소닉붐은 항공기가 음속을 돌파할 때 발생하는 굉음으로 초음속제트여객기의 가장 큰 골칫거리였다.세계적인 과학기술 전문매체 뉴사이언티스트(Newscientist)에 따르면, NASA는 소닉붐 없는 초음속제트기 개발을 위해 최근 미국 항공업체 록히드마틴과 2억4750만 달러(약 2723억 원)짜리 계약을 체결했다.계약의 핵심은 ‘제트기가 음속을 돌파할 때 발생하는 소리가 자동차 문을 닫을 때 나는 정도’로 작아야 한다는 것이다.

우리 우주는 창조된 방식, 즉 빅뱅으로 끝장날 수 있다!미국 하버드대학 연구팀은 최근 이 같은 요지의 논문을 권위 있는 물리학술지 피지컬 리뷰 D(Physical Review D)에 실었다.연구팀에 따르면, 힉스 보존(Higgs boson)의 불안정화가 에너지 폭발을 일으켜 마침내 우주의 모든 것을 집어삼킨다. 힉스 보존은 신의 입자로 알려져 있는데, 다른 입자에 질량을 부여하는 미세한 양자 입자이다.연구팀은 우리 우주가 언제 끝장날지를 계산했다. 다행히도 현재로선 우주의 종말을 걱정하지는 않아도 될 것 같다. 아주 먼 미래의 일로