아이슬란드의 세계적인 생물약제 기업인 디코드 제네틱스 연구팀이 1827년 사망, 유해가 전혀 남아 있지 않은 남자의 게놈(genome)을 완전 복원하는 데 성공했다고 과학전문 매체 뉴사이언티스트가 최근 보도했다.그동안 죽은 사람이나 동물의 게놈을 복원하기 위해서는 유해에 남아 있는 DNA 조각을 필요로 했다. 그러나 디코드 제네틱스 연구팀은 유해의 DNA 조각을 전혀 사용하지 않고 그의 자손들을 통해 인간의 유전자 총체인 게놈을 완전 복원하는 데 사상 최초로 성공해 비상한 관심을 끌고 있다.디코드 제네틱스가 게놈을 복원한 사람은 1

“‘허블상수 갭(Hubble Constant gap)’이 새로운 물리학을 암시한다.”미국의 존스홉킨스대 교수인 천체물리학자 아담 리스(Adam Riess)가 엊그제 영국 BBC 방송과의 인터뷰에서 한 말이다. 인터뷰 내용은 BBC 뉴스 웹사이트에 실렸다.허블상수 갭이 도대체 무엇이며, 어떤 의미이기에 새로운 물리학을 암시한다는 것일까? 문장을 그대로 해석하면 ‘허블상수 갭’이 현재 물리학으로 설명이 되지 않는다는 말이 아닌가?그냥 해본 수사적 표현이라고 치부하기에는 발언자의 무게가 너무 무겁다. 아담 리스가 누구인가? 리스는 201

미국 항공우주국(NASA)과 천문과학센터 지질조사국 연구팀이 화성의 지표면에서 불과 1m 아래 존재하는 100m 두께의 얼음층을 발견했다고 우주·천문학 전문사이트인 스페이스닷컴이 11일 보도했다.화성 지표면에서 불과 1m 아래에 존재하는 순수한 얼음층을 발견한 것은 이번이 처음이다. 이 얼음층은 눈이 쌓여 형성된 빙하로 녹이면 '깨끗한 물'이 된다. 이번 발견은 생명의 존재 여부와 화성의 기후 역사를 연구하는 귀중한 자료가 될 것으로 과학계는 기대를 모은다.연구팀의 이번 발견 논문은 이 날짜 저널 사이언스에 실렸다.화성에서 얼음의

물리학자들이 ‘음의 질량(negative mass)’을 가진 물질을 만들어내는 데 잇따라 성공했다. 지난해 4월 미국 워싱턴주립대학 연구팀이 ‘음의 질량’(혹은 마이너스 질량)을 가진 루비듐 초유체를 만드는 데 성공한 데 이어 최근 로체스터대학 광학연구소 연구팀도 반도체 장치를 사용해 ‘음의 질량’ 입자를 창조했다.‘음의 질량’ 물질은 차세대 신소재로서의 응용 가능성과 함께 블랙홀과 중성자별, 암흑에너지 등 상식과 어긋나는 신비한 우주의 현상을 설명해주는 유용한 도구로서 주목된다. 기존 중력법칙과 반대로 우주 팽창을 가속시키는 ‘알

미국 칼텍(CalTech)의 물리학자들이 양자 얽힘을 지배하는 방정식과 일반상대성이론의 아인슈타인 방정식(중력장 방정식) 간의 유사성을 발견했다고 영국의 과학주간지 뉴사이언티스트가 최근 보도했다.이것은 시공간(space-time)과 중력이 양자 얽힘(quantum entanglement)으로부터 생겨난다는 기존의 모델을 지지하는 것은 물론 일반상대성이론과 양자역학을 연결하는 잠재적인 다리를 발견한 것이어서 주목된다.은하와 우주 등 거시세계를 설명하는 일반상대성이론과 미시세계를 기술하는 양자역학은 잘 융합되지 않으며, 두 이론의 통합

호주 그리피스대학 양자동역학센터 연구팀이 아인슈타인의 ‘유령 같은 원격작용’을 이용해 광섬유 통신 실험에 성공했다고 Phys.org가 6일 보도했다.그리피스대학 연구팀은 실생활에 근접한 조건에서의 통신 실험을 통해 광자 쌍들(pairs of photons)의 ‘유령 같은 원격작용’을 활용했다. 연구팀은 특히 양자 비국소성(quantum nonlocality)로 알려진 이 효과가 광섬유 채널을 통과하면서 흡수와 산란에 의해 다수의 광자 유실이 발생할 때도 통신에 유용하다는 사실을 입증한 것이다.이 같은 성과는 고도의 통신보안이 보장되

블랙홀은 이름만큼이나 신비로운 존재이다. 일반인은 물론 물리학자들에게도 여전히 그렇다. 블랙홀은 칼 슈바르츠실트에 의해 처음 예견된 이후 100년 동안 우리에게 여러 차례 모습과 특징을 바꾸었다.블랙홀은 처음엔 어둠의 심연처럼 보이지 않으면서 모든 것을 빨아들이는 무시무시한 존재로 알려졌다. 그러다가 블랙홀은 스티븐 호킹에 의해 빛을 내뿜는, 이른바 호킹 복사(Hawking radiation)를 하고 그 결과 증발해버리는 존재로 인식되었다.그런데 호킹 복사 이론에 의하면 정보 손실이 불가피하다. 이는 양자역학의 원리에 어긋난다. 이

미국 캘리포니아대학(산타크루즈) 연구팀이 초거대 블랙홀이 은하 내 별의 탄생을 좌우한다는 증거를 처음 발견했다고 학술지 사이언스의 블로그 사이언스얼러트가 3일(한국시각) 보도했다.거의 모든 은하의 중심에는 태양 질량의 수백 만 배 이상의 초거대 블랙홀이 있다. 그런데 그 블랙홀이 은하와 별들에 어떤 영향을 미치는지 우리는 잘 모른다. 어떤 은하에는 탄생한지 얼마 안 된 젊은 별들로 가득 차 있는가 하면 늙은 별이 대부분을 차지하는 은하도 있다. 은하가 진화하는 과정에서 무엇이 별의 탄생을 멈추게 하는 것일까?지난 수십 년 동안 과학

기존 토카막, 스텔라레이터와 다른 새로운 핵융합 발전 모델이 핵융합 에너지 혁명의 주역이 될 가능성이 있다고 과학전문 사이트 사이언스얼러트가 최근 보도했다.화제의 핵융합 장치는 호주 뉴사우스웨일즈대학(UNSW) 연구팀이 개발한 수소-붕소(hydrogen-boron) 핵융합 방식인 ‘HB11’ 모델이다.HB11이 기존 핵융합 장치인 토카막, 스텔라레이터와 차별되는 핵심은 수소와 붕소를 핵융합 원료로 사용한다는 점이다. 기존 핵융합 장치는 중수소와 삼중수소를 사용한다. 수소-붕소 핵융합은 방사능 폐기물의 원인이 되는 중성자를 전혀 만들

캐나다 셔브룩대학 연구팀이 생명체가 우주 공간에서 발생했다는 새로운 증거를 발견했다고 과학기술전문 사이트 퓨처리즘닷컴이 최근 보도했다.연구팀은 생명체의 기본 구조물을 형성하는 유기분자(organic molecules)가 우주 방사선(space radiation)과 상호작용한 얼음표면에서 발생하는 것을 실험을 통해 확인했다. 이는 지구 생명체의 기원이 외계일 가능성을 높여주는 유력한 증거가 된다는 평가를 받는다.화학물리학 저널(The Journal of Chemical Physics)에 실린 논문에 따르면, 연구팀은 메탄과(혹은) 산

알트메트릭 2017년 최고 화제의 논문 ... "지방은 심혈관계 질환과 무관"지방 섭취는 심혈관계 질환과 관련 없다! 지방 섭취는 오히려 사망 위험을 낮춘다!영국의 학술활동 분석기관 알트메트릭(Altmetric)이 선정한 2017년 최고 화제 논문의 핵심 내용이다.알트메트릭은 올 최고 화제의 논문으로 을 선정했다. 이 논문은 의학저널 '더 란셋(The Lancet)'(8월 29일)에 실렸는데, 마흐쉬 데흐한(캐나다 맥마스터대학 인구건강연구소) 박사를 비롯해 10여개 국 40여

영국 케임브리지대학 연구팀이 ‘양자 입자(quantum particle)’의 비밀스러운 운동 궤적을 그리는 데 성공했다고 과학전문 사이트 Phys.org가 최근 보도했다.‘파동함수는 실재하는 전자(양자 입자) 상태를 기술한다’ ... 슈뢰딩거 주장 부활연구팀은 사상 처음으로 양자역학의 비밀 영역을 들여다봤다. 양자 입자가 관측되지 않을 때도 그 양자가 어디에 있는지를 추적해 궤적을 그렸다는 것이다. 이것은 양자 입자의 특성으로 인해 불가능한 것으로 여겨져 왔다.양자역학은 우리가 양자 입자를 관측하지 않을 때 그 양자 입자들이 무엇을

그동안 ‘술과 건강’ 방정식의 정답은 ‘적당히’였다. 적당한 음주는 건강에 도움을 준다! 애주가에게 이 말보다 더한 위안이 어디 있겠는가? 비록 폭음으로 필름이 끊길 때(블랙 아웃)가 많을지라도.그런데 애주가들에게는 달갑지 않은 소식이 전해졌다. ‘적당히’가 아니라 아주 조금만 술을 마셔도 학습과 기억 능력이 손상된다는 것이다.미국의 시사주간지 ‘디 아틀랜틱’의 보도에 따르면, ‘수면 전도사’라는 별칭을 가진 캘리포니아대학(버클리) 신경과학 및 심리학과 매튜 워커(Matthew Walker) 교수가 최근 펴낸 ‘왜 우리는 잠을 자는

2017년 과학계는 먼 우주의 중성자별 충돌에서부터 인류 조상에 관한 새로운 사실에 이르기까지 놀랍고도 흥미로운 많은 발견을 이루었다. 과학전문매체 COSMOS매거진이 선정한 2017년 10대 과학 뉴스를 통해 올해를 대표하는 과학 이야기를 되돌아본다.중성자별 충돌올해의 가장 큰 뉴스는 중성자별 충돌 발견이라는 데 이론의 여지가 없다. 이 중성자별 충돌은 1억3000만 광년 떨어진 곳에서 발생했다. 8월 17일 레이저간섭계중력파관측소(LIGO & Virgo)가 중력파를 탐지했고, 약 2초 뒤 엄청난 에너지 분출을 의미하는 감마선을

크리스마스 시즌에 산타 할아버지의 썰매를 끄는 루돌프(순록)은 수컷일까, 암컷일까?‘뚱뚱한 산타 할아버지와 선물을 잔뜩 실은 썰매를 끌고 달리는 건 여간 힘들지 않을 거야. 그러니 수컷일 거야. 대체로 수컷은 암컷보다 힘이 더 세니까!’틀렸다. 정답은 암컷이다.이유가 뭘까?과학전문 사이트 라이브 사이언스에 따르면 최근 알래스카 북극생물연구소의 생리학자이자 순록 전문가인 페리 바르보자(Perry Barboza)가 다음과 같은 과학적인 이유를 제시했다.우선, 외형적으로 알 수 있다. 순록의 수컷은 짝짓기 철(12월 초)이 끝나면 뿔갈이

‘아기 우주가 거대한 블랙홀을 품고 있다!’미국 MIT천체물리학연구소와 카네기과학연구소 천문학자들이 지금까지 관측된 것 중 가장 먼 거리에 있는 초거대 블랙홀을 발견했다고 과학기술전문 사이트 Phys.org가 카네기과학연구소 발표를 인용해 보도했다.초거대 블랙홀이 우리로부터 멀리 떨어져 있다는 것은 그만큼 오래 전에 생겼다는 것이며, 이는 곧 그만큼 어린 우주에 생겨나 존재한다는 의미이다. 천문학계는 그토록 어린 우주에서 어떻게 그런 초거대 블랙홀이 생겨났는지 수수께끼라면서 별과 블랙홀 형성 메커니즘 연구에 새로운 숙제가 생겼다고

고대 그리스 철학자들이 고귀한 천상 세계를 이루는 물질로서 상정한 에테르(ether)는 2000년 넘게 물리적 실체로 수용되었다. 심지어 과학혁명 이후인 19세기 말까지도 에테르는 빛의 매질로서 반드시 존재해야만 하는 물질로 여겨졌다. 20세기 초 아인슈타인이 “에테르는 없다.”고 선언하기 전까지.우주의 가속팽창을 설명하는 가설로써 도입된 암흑에너지도 에테르의 신세가 될 조짐이 보인다. 얼마 전 제네바대학 천문학과 안드레 마에더 교수가 암흑물질과 암흑에너지가 필요 없는 우주모델을 발표한 데 이어 최근 수학자들이 암흑에너지 없이 우주

최근 우리사회에 인공지능(AI)이 화두로 부상한 가운데 인공지능과 의식의 문제를 다룬 전문가의 칼럼이 관심을 끌고 있다. 필자는 인공지능과 신경네트워크, 사이버 보안 분야 전문가인 미국 오클라호마주립대학 전자·컴퓨터공학과 슈브하쉬 카크(Subhash Kak) 교수이다.기계는 인간처럼 의식을 가질 수 있을까? 카크 교수는 이에 대해 과학자들 간에 엇갈린 답이 나온다면서 이것은 한편으로는 기술의 문제이고 다른 한편으로는 ‘의식이란 무엇인가’와 연관되어 있다고 설명했다.카크 교수가 소개하는 의식의 양자론적 관점도 흥미롭다. 마음과 물질이

암흑물질(Dark Matter)은 어디까지나 가설이며, 실제로 존재할 필요가 없다는 대담한 주장이 나왔다.스위스 제네바대학 천문학과 안드레 마에더(Andre Maeder) 교수는 Astrophysical Journal(11월 22일자)에 발표한 ‘규모 불변성(scale-invariant)’을 핵심내용으로 하는 논문을 통해 이 같은 주장을 했다고 우주·천문학 전문 사이트인 스페이스닷컴이 보도했다.암흑물질은 우주 총 질량의 80% 이상을 차지하는 보이지 않는 물질이다. 빛(전자기파)과 상호작용을 하지 않아 보이지는 않지만 중력법칙에 따

근대 과학혁명의 완성자인 아이작 뉴턴이 어린 시절 그린 것으로 보이는 풍차 그래피티(graffiti)가 발견되었다고 영국 내셔널 트러스트(환경·사적보존 민간단체)의 발표 자료를 인용해 라이브 사이언스가 8일 보도했다.화제의 풍차(windmill) 그래피티는 뉴턴이 출생한 영국 링컨셔 울즈소프 매너(Manor, 장원저택)의 돌로 된 벽에 새겨져 있었다. 이것은 뉴턴이 중·고교에 진학하기 이전에 그린 것으로 기계와 기계를 작동시키는 힘에 대한 호기심을 반영한다. 소년 뉴턴의 과학적 관심을 연구하는 데 중요한 자료가 될 것으로 평가된다.