수는 우주를 구성하는 실재피타고라스학파는 수가 점 또는 입자에서 만들어진 기하학적, 물리학적, 산술적인 실재로 여겼다고 합니다. 다시 말하면 수가 우주를 구성하는 실재(reality)라고 생각한 것입니다. 이러한 단위의 점을 갖가지 기하학도형의 꼭짓점에 배치하여, 그것들을 삼각형 수, 사각형 수 등으로 부른 것입니다. 피타고라스학파에 있어서 수는 양적인 크기를 갖는 것과 마찬가지로 기하학적인 형상(形狀, form)도 가지고 있었습니다. 그들이 수를 자연물의 형식임과 동시에 형상이라고 이해한 것은 이러한 의미에서였다고 합니다.수가 어

피타고라스학파 수업광경 상상도. 돌아보고 있는 여성이 테아노. 출처: ancient-origin.com전제군주의 억압을 피해 크로톤에 정착한 피타고라스는 ‘사모스의 현인’ 밀론의 후원 아래에서 피타고라스학회를 결성하게 됩니다. 후에 피타고라스학파로 통칭되는 이 모임은 신비적이고 종교적인 색채를 띠었다고 전해집니다.피타고라스의 제자가 되는 것은 결코 쉬운 일이 아니었다고 합니다. 피타고라스 문하에 입문하기 위해서는 ‘하고 싶은 말을 참을 능력’이 요구되었다지요. 강의를 통해 들은 것을 발설하지 않고 자신만의 것으로 간직할 수 있어야

피타고라스, 수학적 우주관을 열다갈릴레이는 “우주는 수학의 언어로 쓰여 있고, 그 철자는 삼각형, 원, 기타 기하학적 도형들이다. 그것 없이는 인간은 단 한 글자도 이해할 길이 없다.”고 말했다고 합니다.도대체 이게 무슨 말일까요? 정말 우주가 수학적 언어로 쓰여 있을까요? 그렇다면 그것을 어떻게 알 수 있을까요? 왜 그렇게 되어 있을까요? 도대체 우주와 수학과는 무슨 관계일까요? 그러고 보면 뉴턴의 그 유명한 운동법칙과 만유인력의 법칙은 수식으로 쓰여 있고, 아인슈타인의 상대성이론도 중력방정식으로 기술되어 있지요. 이뿐 아니라 현

최초의 철학자이자 과학자는 탈레스(Thales, BC 640~546)라고 합니다. 에게 해 밀레토스 출신인 그는 이집트를 여행하면서 피라미드 높이를 측정하는 방법을 알아냈고, 일식현상을 예측했습니다. 또 항해에 필요한 별자리 등 천문과 기상에 관한 지식을 갖고 있었다고 합니다.플라톤이 남긴 글을 보면 탈레스가 얼마나 비범한 인물이었는지를 짐작할 수 있습니다. 플라톤은 그의 인식론 저서인 『테아이테토스 Theaitetos』에 다음과 같이 기록했습니다.‘탈레스가 하늘의 별을 쳐다보다가 우물에 빠졌을 때 한 영리하고 재치 있는 트라키아인

원시시대 인간을 상상해봅니다. 그들은 수렵생활을 하면서 해와 달이 뜨고 지고, 날이 밝았다가 다시 어두워지는 현상이 되풀이된다는 것을 알아차렸을 것입니다. 아침에 사냥을 나갔다가 해가 지면 동굴이나 움막으로 돌아와야 했을 것입니다. 그러면서 낮의 길이가 조금씩 변해 계절이 바뀌는 것을 체득했을 테지요.농경을 시작한 고대인들은 원시인보다 자연현상에 더 관심을 기울였음에 틀림없습니다. 농사는 수렵과 채집에 비해 일기와 계절 변화의 영향을 훨씬 더 많이 받기 때문입니다. 파종과 수확에는 일정한 시기가 있다는 것을 경험으로 알게 됐을 것입

프롤로그 : 물리학이라는 배를 타고 인간의 우주관을 여행하다호메로스의 '오디세이아'는 오디세우스가 트로이 전쟁 후 트로이로부터 고향 이타카 섬으로 귀환하는 과정을 그린 대서사시입니다. 오디세우스의 귀환은 10년에 걸친 길고 험난한 여정이었습니다. 오늘날 긴 방랑과 모험적 여행을 일컫는 단어 오디세이(odyssey)는 바로 여기서 나온 것입니다.그러니까 책 제목 '우주관 오디세이'는 우리 인간의 우주관을 살펴보는 여행이라는 의미에서 붙였습니다. 출발은 고대 그리스 피타고라스와 플라톤의 수학적 기하학적 우주관입니다. 여기서부터 과학혁명

한 남자가 갑자기 심한 기침을 하는 등 감기증세를 보이다 불과 수시간 만에 사망한다. 이 남자가 사망한 지 24시간이 지나지 않아 시민들이 곳곳에서 죽어간다. 감염속도 초당 3.4명, 치사율 100%의 유례 없는 치명적인 전염병이 발병한 것이다. 정부는 국가 재난사태를 선포하고, 시민들을 격리수용한다.지난해 우리나라를 강타한 중동호흡기증후군(메르스) 사태 얘기인가 하는 사람도 있을 것 같다. 아니다. 2013년 8월 개봉된 영화 '감기'에 나오는 내용이다. 김성수 감독이 연출한 이 영화는 한국형 재난 영화의 새로운 패러다임을 제시했

DNA의 이중나선구조를 밝혀 1962년 노벨생리의학상을 받은 제임스 왓슨. 그는 생활고에 시달리다 못해 지난해 노벨상 메달을 크리스티 경매에 내놓았다. 노벨상까지 받은 학자가 생활고를 겪을 만큼 나락으로 떨어진 이유는 단 하나, 흑인 비하 발언 때문이었다. 왓슨은 2007년 영국 선데이타임스 인터뷰에서 '흑인의 지능은 백인보다 낮다'는 인종차별적 발언을 했던 것. 그 후 왓슨은 40년간 근무한 연구소에서 강제 퇴출되었고, 기업 이사회에서도 쫓겨났다. 뒤늦게 "내가 어리석었다"고 후회했지만 그는 미국과 유럽 사회에서 완전히 매장됐다.

카나리아(canary)는 참새목 되새과 카나리아속에 속하는, 참새보다 약간 큰 새이다. 먹이나 환경에 따라 깃털 색깔이 변하고, 맑은 목소리를 가져 사람들의 사랑을 받아왔다. 그런데 광산업이 활황이던 시절, 사람보다 훨씬 가스에 민감한 카나리아는 아름다운 새로서가 아니라 위험 감지기로서 탄광에서 길러졌다. '탄광 속의 카나리아'는 사회 구조에 의해 고통받고 피해를 받을 수밖에 없는 운명을 가진 계층을 일컫는 말로 쓰인다.'카나리아 걸(canary girls)'이라는 말이 생겨난 것은 1차 대전 때. 당시 영국의 TNT 제조 공장에서

"이슬비가 내리는 날이었어요. 우산을 들고 밭이랑을 살피며 걷는데 저만치서 누군가 내게 방긋하고 웃는 거예요. 놀랍고 반가운 마음에 가보니 인면문(사람 얼굴 모양)의 수막새 기와가 흙에 반쯤 묻힌 채 고개를 내밀고 있는 게 아니겠어요?"문화유적지 탐방과 유물 수집이 취미인 부산의 한 대학 교수는 주말이면 가족 소풍 삼아 경주를 찾았다. 절터 주변 논과 밭이 단골 탐방지다. 기와조각이며 사금파리를 줍다보면 옛날 사람과 시공을 초월해 대화하는 듯한 감동과 희열을 느낀다고 한다. 그의 연구실은 수집품 박물관을 방불케 했다. 경주 교외의