이론물리학자 브라이언 그린이 ‘엘리건트 유니버스’와 ‘우주의 구조’에 이어 내놓은 ‘멀티유니버스(원제 The Hidden Reality)’는 “우리 우주는 유일한 것인가?”라는 의문으로 시작한다. 이 의문은 우리 우주 말고도 다른 우주가 존재할 가능성을 전제한다.우리 우주와 독립적인 다른 우주를 뜻하는 비슷한 단어는 다양하다. 평행우주(parallel universe), 다중우주(multiple universe, multiverse), 평행세계(parallel worlds), 메가버스(megaverse) 등. 최근에는 거울우주(mi

화이트홀(white hole)은 엄연히 물리학적·수학적 근원을 가진 천체물리학적 개념이다. 공상과학소설·영화에만 존재하는 허구적 개념으로만 치부할 수 없다. 다만 그 존재를 증명하지 못했을 따름이다. 최근 화이트홀 연구가 진지하게 진행되고 있다. 화이트홀을 연구하다보면 그동안 물리학자들의 골머리를 썩여온 암흑물질과 빅뱅에 관련된 의문점을 말끔하게 해소할 수도 있다고 한다. 과학전문매체 '천문학(Astronomy)' 최근호는 화이트홀에 관한 해설기사 '화이트홀 : 블랙홀은 거울 이미지를 갖고 있는가?(White

소설 '개미'로 유명한 프랑스 작가 베르나르 베르베르가 2002년 펴낸 ‘파피용’에는 새로운 지구를 찾아 우주여행을 떠나는 우주범선이 등장한다. 이것은 태양과 같은 항성의 빛을 돛(solar sail)에 받아 추진력을 얻는다. 파피용은 프랑스어로 나비라는 뜻인데, 우주범선의 모양에서 따온 제목이다.그런데 소설 ‘파피용’은 칼 세이건의 ‘라이트세일(Light Sail)’ 프로젝트에서 모티프를 얻은 것이다.칼 세이건의 ‘태양광 돛단배(solar sail)’가 마침내 항해를 시작했다.천문학자 칼 세이건이 주도해 40년 전에

호주 그리피스대학 연구팀, 최근 실험에서 불확정성 원리 건재 확인하워드 위스먼, Science Advances 논문 게재 ... 국제 대안언론 '더 컨버세이션'에 해설 기고불세출의 과학자이자 상대성이론 창안자인 앨버트 아인슈타인은 평생 양자역학을 못마땅하게 생각했다. 그는 1927년부터 양자역학의 불완전성을 논증하는 데 집요함을 보였다. 그 주요 타겟은 불확정성 원리였다. 그가 1927년 제5회 솔베이회의에서 닐스 보어에게 제기한 변형된 이중슬릿 사고실험, 1930년 제6회 솔베이회의에서 제기한 '상자안의 시계

하버드대 연구팀, 은하 골디락스 존 확인 ... 천체물리학 저널에 논문 실려미국 하버드대학(Harvard university)의 연구팀이 초질량 블랙홀에서 나오는 방사선(빛)이 생명체를 생겨나게 할 수 있다는 흥미로운 주장을 내놓았다고 최근 과학전문매체들이 보도했다.하버드대학 연구팀은 우리가 간과해온 '은하 골디락 존(galactic Goldilocks zone)'이 존재할 가능성이 높다고 주장했다.이들의 연구는 미국 천체물리학 학술지(The Astrophysical Journal) 최근호에 실렸다.외계 생명체를 찾기

이벤트 호라이즌 망원경(EHT·Event Horizon Telescope) 프로젝트 연구진이 10일 발표한 '블랙홀 영상'에 관심을 끌고 있는 가운데 서울대 물리천문학부 우종학 교수가 이에 대한 해설을 자신의 페이스북에 올렸다. '인류 최초'라는 수식이 붙은 이번 블랙홀 영상에 대한 독자들의 이해를 돕기 위해 우 교수의 해설을 전재한다.블랙홀 해설 / 우종학·서울대 물리천문학부 교수 어제 발표된 블랙홀 그림자 영상을 알기 쉽게 간단히 설명해 볼까 합니다. 블랙홀 연구자로서 아무래도 몇 가지 알려드리는 게

블랙홀의 진짜 모습을 본다 ... 정말 알고 싶은 4가지마침내 우리 인류는 블랙홀의 근접 사진을 처음으로 보게 될 것 같다. 중력이 워낙 거대하기 때문에 빛조차도 빨아들이는 블랙홀은 형체를 본다는 건 불가능했다. 그동안 우리가 사진으로 봐왔던 블랙홀의 모습은 모두 상상도였다. 하지만 이제 블랙홀의 실제 모습을 볼 수 있을 것 같다. 이벤트 호라이즌 망원경(Event Horizon Telescope, 이하 EHT)은 지구를 가로지르는 8개의 전파 관측소 네트워크이다. EHT는 그동안 한 쌍의 거대한 블랙홀을 바라보고 있었는데, 그것은

암흑물질의 후보의 하나로 거론된 원시블랙홀은 후보에서 제외되어야 한다는 연구결과가 국제공동연구팀에 의해 발표됐다고 과학전문매체 사이언스데일리(Sciencedaily)가 최근 보도했다.연구팀의 논문은 천문학 저널 '네이처 천문학(Nature Astronomy)' 최근호에 게재되었다.원시블랙홀(pimodial black hole)은 암흑물질의 후보들 중 하나로, 빅뱅 초기 밀도가 아주 높았을 때 생긴 약간의 요동으로 인해 만들어진 작은 블랙홀이다. 우주의 팽창에도 안정적으로 상태를 유지해왔을 것이며, 10¹¹kg 미만의

천체물리학자들이 암흑물질(dark matter)이 아닌 빛으로 '여분의 중력'(extra gravity) 효과를 설명하는 논문을 발표했다.과학전문매체 사이언스 얼러트(Science Alert)의 최근 보도에 따르면, 미국 캘리포니아의 로렌스리버모어국립연구소 출신의 플라즈마 물리학자와 독일 마인츠대학의 연구원들로 구성된 공동연구팀이 아주 작은 빛(광자)의 질량을 가정함으로써 여분의 우주 중력 효과를 만들어낼 수 있다고 주장했다. 이들의 논문은 천체물리학저널 The Astrophysical Journal 최근호에 게재됐다

이스라엘 물리학자들이 최근 호킹복사(Hawking radiation)를 실험실에서 만들어내는 데 성공했다.과학전문매체 사이언스얼러트(Sciencealert)의 최근 보도에 따르면, 이스라엘 와이즈만 연구소(Weizmann Institution of Science)의 연구원들은 광섬유를 이용한 ‘유사 사건의 지평선(event horizon)’을 이용해 유도 호킹복사(stimulated Hawking radiation)를 만들어냈다.이들의 연구논문은 물리학 저널 Physical Review Letter 최근호에 게재됐다. 이 유사 사건

'팽창하는 거품 위의 우주'우주는 5차원 공간들 사이에 생긴 팽창하는 거품 위에 존재한다는 연구가 나왔다.과학전문매체 사이언스얼러트(Sciencealert) 보도에 따르면 스웨덴 웁살라대학교(Uppsala University) 물리학자들이 팽창하는 우리우주가 갖고 있는 묵은 수수께끼를 설명하기 위해 새롭고 대담한 아이디어를 내놨다. 우리는 실제로 다른 5차원의 공간들 사이에 있는 ‘거품(bubble)’ 위에 살고 있을지도 모른다는 것이다. 이들의 연구는 물리학 저널 Physical Review Letters 최근호에

회전하는 블랙홀이 초공간(hyperspace) 여행을 위한 출입구 역할을 할 수 있다는 연구가 나왔다.미국 매사추세츠 다트머스대학(University of Massachusetts Dartmouth)과 조지아 그위닛대학(Georgia Gwinnett College)의 연구팀은 최근 이 같은 내용의 연구논문을 물리학 저널 Physical Review D 최근호에 게재했다.논문에 따르면 영화 '인터스텔라'에 나오는 회전하는 블랙홀 가르강튀아는 실제로 성간우주 여행의 포털로 사용될 수도 있다. 물론 아직까지는 가정이 포함된

우리 우주와 짝을 이루는 반우주의 존재를 가정한 새로운 우주 모델이 캐나다 물리학자들에 의해 제기됐다고 물리학 전문매체 physicsworld.com이 최근 보도했다. 이 모델에 따르면 우리 우주는 빅뱅 반대편에 존재하는 반물질 우주의 거울상(mirror image)일지 모른다.캐나다 온타리오의 페리미터이론물리연구소 물리학자 닐 투록(Neil Turok)과 그 동료들이 주인공인데, 그들의 논문은 물리학 저널 ‘피지컬 리뷰 레터스(Physical Review Letters)’ 최근호에 실렸다.우리 우주의 짝이자 반물질로 이뤄진 반우주

우주공간에서 DNA의 구성물이 자연생성돼 떠다닌다!지난해 캐나다 셔브룩대학 연구팀이 생명체의 우주공간 기원에 관한 새로운 증거를 발견한 데 이어 최근 미항공우주국(NASA) 연구팀도 독자 실험을 통해 비슷한 결론에 이르는 증거를 발견했다. NASA 연구팀은 성간우주(interstellar space)를 재현한 진공실에서 DNA 당(sugars)을 만들어내는 데 성공했으며, 후속 연구에서 운석 표본에서 다른 당 파생물을 발견했다고 뉴아틀라스(NewAtlas) 등 해외 과학전문매체들이 최근 보도했다. 연구팀의 관련 논문은 저널 네이처

호주 천문학자, '관측불가' 암흑물질 찾는 새 방법 제시(서울=연합뉴스) 엄남석 기자 = 암흑물질은 우주의 85%를 차지하지만 직접 관측이 안 되고 주변 물질에 미치는 중력효과를 통해서만 간접적으로 존재가 확인돼왔다. 현대 물리학의 난제가 돼온 이런 암흑물질을 은하 간 상호작용으로 생기는 희미한 빛을 통해 더 정확하고 쉽게 찾을 수 있다는 주장이 제기돼 관심을 받고있다.호주 뉴사우스웨일스대학 물리학대학원의 미레아 몬테스 박사 연구팀은 허블 우주망원경이 '프론티어 필즈(Frontier Fields)' 프로

현대물리학에서 이론적으로 시간여행은 불가능하다는 것이 정설이다. 시간여행의 통로가 될 수 있는 웜홀은 음의 질량을 가진 가상의 이상물질(exotic)이 있어야 한다. 만에 하나 이게 충족되더라도, 스티븐 호킹에 의하면, 양자요동(quantum fluctuation)에 의해 웜홀은 생기자마자 파괴된다. 시간여행을 가능케 해줄 타임머신을 만들 수 없다는 얘기다.호킹은 타계하기 전 먼 미래에 시간여행 가능성을 예언하긴 했다. 하지만 그것은 미래로의 여행이 그렇다는 것일 뿐 과거로의 여행은 영원히 불가능하다고 주장했다. 자신이 주창한 시간

스미스소니언 관측소, 엑스선 이미지에 광학·전파 이미지 합성(서울=연합뉴스) 엄남석 기자 = 우주의 대표적인 엑스선 관측 위성인 '찬드라 엑스선 망원경(Chandra X-ray Observatory)'을 운영해온 스미스소니언 천체물리 관측소(SAO)가 18일 엑스선으로 포착한 우주의 경이로운 이미지 여섯 장면을 골라 공개했다.초신성 폭발 잔해에서 은하단 충돌에 이르는 다양한 천체 현상을 찬드라 망원경이 찍은 엑스선 이미지에다 허블 우주망원경과 전파망원경 등 다른 망원경의 광학·전파 관측 자료를 덧씌워 만든 것이다.찬드

아주 먼 곳서 발견돼 별칭도 '파아웃'…태양 궤도 도는데 1천년 걸릴 듯(서울=연합뉴스) 엄남석 기자 = 태양에서 지구 거리의 120배 떨어진 태양계 끝에서 왜행성급의 새로운 천체가 발견됐다. 태양에서 지구까지 거리를 1AU(천문단위·약 1억4천900만㎞)로 표시하는데 100AU 밖에서 태양계 천체가 발견된 것은 이번이 처음이다.국제천문연맹(IAU) 소행성센터는 17일 카네기 과학연구소(CIS) 천문학자 스콧 셰퍼드 박사가 이끄는 연구팀이 제9행성인 이른바 행성X의 존재를 연구하다가 이 천체를 발견했다고 발표했다.이

2008년 이탈리아 연구팀이 암흑물질을 검출했다고 발표, 세계 물리학계를 깜짝 놀라게 했다. 그 주인공은 이탈리아 그란사소국립연구소의 DAMA/LIBRA(요오드화나트륨을 이용한 암흑물질 검출 실험) 연구팀이다.수년간 많은 물리학자들은 DAMA 연구팀의 암흑물질 검출 발표에 의문을 제기했다. 수많은 연구자들이 다양한 종류의 검출기를 사용해 DAMA의 실험을 재현했으나 암흑물질을 검출하는 데 모두 실패했다. 그럼에도 불구, DAMA 연구팀은 암흑물질을 검출했다는 자신들의 주장을 굽히지 않았다.이런 와중에 DAMA 실험과 같은 암흑물질

가스행성처럼 먼지·가스 원반 조각으로 질량 축적(서울=연합뉴스) 엄남석 기자 = 지구에서 약 1만1천광년 떨어진 곳의 대형 젊은 별 바로 곁에서 작은 별이 행성처럼 만들어지는 것이 관측됐다.영국 리즈대학 물리·천문 대학원의 존 일리 박사가 이끄는 연구팀은 태양의 40배에 달하는 질량을 가진 'MM 1a'와 이 별을 회전하는 가스·먼지 원반를 관측하는 과정에서 짝별 격인 'MM 1b'를 발견했다.가스·먼지 원반 바로 바깥에서 희미하게 빛을 내는 MM 1b의 질량은 주별인 MM 1a의 80분의 1에 불과했다