(서울=연합뉴스) 엄남석 기자 = 블랙홀이 강력한 중력으로 인근 별을 끌어당겨 삼키면서 물질을 분출하는 제트(jet) 현상을 처음으로 직접 관측했다고 과학자들이 학계에 보고했다.신화통신 등 외신에 따르면 핀란드 투르쿠대학 세포 마틸라 박사가 이끄는 국제 천문 연구팀은 지구에서 1억5천만광년 떨어진 큰곰자리 성좌의 'Arp 299'로 알려진 서로 충돌하는 두 은하 중 하나에서 이를 관측했다고 15일 발간된 과학저널 '사이언스'에 밝혔다.연구팀에 따르면 이 은하의 중심에 있는 블랙홀은 태양 질량의 2천만 배

유럽입자물리연구소(CERN)가 신의 입자로 불리는 힉스 보존(Higgs boson)의 친구입자를 발견했다고 4일(현지시각) 공식 발표했다. 그 친구는 바로 가장 무거운 쿼크(quark)인 톱쿼크(top quark)다. 실험결과는 이 날짜 물리학 저널 피지컬 리뷰 레터스(Physical Review Letters)에 게재됐다.이 같은 결과는 CERN의 강입자가속기(LHC) 둘레를 따라 설치된 검출장치인 뮤온압축솔레노이드(CMS)와 아틀라스(ATLAS) 두 곳에서 동시에 관측했다. 이곳은 지난 2012년 힉스 보존을 처음 발견한 곳이다

엄청난 밀도에 고속으로 자전하는 두 중성자별이 충돌하면 무엇이 될까? 혹은 그런 충돌 사건은 무엇을 만들어낼까?최근 미국항공우주국(NASA) 연구팀은 찬드라 X-선 우주망원경의 관측 자료를 통해 흥미로운 분석을 내놨다. 두 중성자별의 충돌 결과 작은 블랙홀이 탄생했다는 것이다. 연구팀의 논문은 5월 31일자 천체물리학 저널 레터스(The Astrophysical Journal Letters)에 실렸다.NASA 연구팀은 지난해 8월 발생한 중성자별 충돌을 분석했다. 그 우주 사건의 발견은 지난해 과학계의 가장 큰 뉴스로 꼽힐 정도로

태양계 끝 명왕성서 지구 사구같은 얼음 알갱이 언덕 확인산맥과 평원 사이 2천㎢… 뉴호라이즌스호 사진 통해 발견(서울=연합뉴스) 엄남석 기자 = 태양계 끝의 소행성 명왕성에서 지구의 모래 언덕(沙丘)과 같은 작은 얼음 알갱이로 된 언덕이 발견됐다. 모래가 아닌 메탄으로 된 얼음 알갱이라는 것만 다를 뿐 캘리포니아 죽음의 계곡이나 중국 타클라마칸 사막의 모래 언덕과 비슷하다고 한다.과학자들이 전혀 예상치 못했던 이 얼음 알갱이 언덕들은 미국항공우주국(NASA)의 원거리 우주탐사선 '뉴호라이즌스'호가 지난 2015년 명왕성을 1만2천여

영국의 우주여행 전문회사 버진 갤러틱(Virgin Galactic)이 우주비행선 유니티(Unity)의 시험비행에 성공했다. 이로써 상업 우주여행 시대가 사실상 개막됐다.30일 미국 우주과학 전문사이트 스페이스닷컴(space.com)에 따르면 리처드 브랜슨 회장의 버진 갤러틱은 29일(현지시각) 미국 캘리포니아 모하비 사막에 위치한 에어 스페이스 센터에서 우주비행선 유니티의 시험 비행에 성공했다.버진 갤러틱은 2분30초짜리 비디오를 통해 짜릿한 시험비행장면을 공개했다. 우주비행선 유니티는 백기사2(WhiteKnight2)라는 이름의

미국 물리학자들이 사상 처음으로 양성자 내부 압력인 '쿼크 압력(quarks force)'을 측정하는 데 성공했다. 입자물리학의 새 장을 열었다는 평가와 함께 물리학계의 비상한 관심을 불러일으키고 있다.미국 토머스 제퍼슨 국립가속기연구소의 볼커 버커트(Volker Burkert)가 이끄는 연구팀은 양성자를 구성하는 기본입자인 쿼크(quarks)가 10의 35승(100 decillion) 파스칼의 압력을 받는다는 내용의 논문을 5월 16일자 과학학술지 Nature에 게재했다.쿼크가 받는 이 같은 압력은 우주에서 가장 밀도가 높은 천체

우리 태양계의 아홉 번째 행성(플래닛 나인, Planet Nine)의 존재를 강력하게 뒷받침하는 새로운 증거가 발견됐다.미국 미시간대학(University of Michigan) 연구팀은 최근 해왕성 너머에서 ‘2015BP519’로 명명된 물체를 발견했다. 암석들로 구성된 이 물체의 크기는 왜소행성(dwarf) 정도. 그런데 ‘2015BP519’의 공전 궤도면은 특이하게도 태양계 행성의 궤도면에 비해 54도 기울어져 있다.현재 태양계의 8개 행성의 궤도면은 마치 디스크처럼 거의 같은 평면 안에 있다. 연구팀은 매우 기울어진 궤도면을

태양과 가장 가까운 별은 센타우리 프록시마다. 이 별의 행성이 프록시마b인데, 생명체가 살기 좋은 조건을 갖춘 이른바 골디락스 행성이라고 한다. 그러니 제2의 지구로 안성맞춤인 셈이다.그런데 프록시마b가 가장 가까운 외계행성이긴 하지만 거리가 자그마치 빛으로 4.24년 가야할 거리다. 현재 우주선 속도로는 30만 년이 걸린다. 그렇다면 어떻게 프록시마b를 탐사할 것인가?최근 세계적인 학술지 Nature에 프록시마b로 날아갈 초소형 우주선인 나노크래프(nanocraft)의 디자인과 소재, 추진 장치에 관한 미국 캘리포니아 공과대학(칼

미국 예일대 연구팀이 시간결정을 발견한 일인산암모늄 결정. 결정 안에 있는 원자핵의 스핀이 전파 펄스에 노출되면 일정한 주기로 바뀐다. 출처 : 예일대(MICHAEL MARSLAND)미국 예일대와 인도 연구팀이 두 가지 새로운 재료로 시간결정(time crystal)을 만드는 데 잇달아 성공했다.미국 예일대 연구팀은 최근 고체인 일인산암모늄(monoammonium phosphate, MAP) 고체에서 시간결정(타임 크리스털)을 창조했다. 이 연구는 5월 4일자 ‘피지컬 리뷰 레터스(Physical Review Letters)’와 5

아인슈타인이 '말도 안 된다'는 뜻으로 ‘유령 같은 원격작용(spooky action at a distance!)’이라고 소리친 ‘양자 얽힘(quantum entanglement)’ 현상이 광자가 아닌 다원자 덩어리(massive atoms system)에서 처음으로 확인됐다.이는 질량이 큰 거시세계 물질 간의 양자 얽힘 탐구의 문을 활짝 열었다는 평가를 받는다. 또 양자 컴퓨팅, 양자통신 등 차세대 양자기술의 획기적인 발전에도 기여할 것으로 기대를 모은다.세계적인 과학학술지 사이언스(Science) 최근호는 이에 관한 논문 세 편

웜홀은 망원경으로 관측할 수 있는 기묘한 그림자를 만든다!인도 타타기초연구센터의 라지불 사이크(Rajibul Shaikh) 박사는 최근 출판 전 공개 사이트 arXive에 게재한 논문을 통해 특정 타입의 회전 웜홀(rotating wormhole)이 블랙홀에 의해 만들어지는 것보다 훨씬 더 크고 더 뒤틀린 그림자를 형성할 수 있음을 발견했다고 주장했다.웜홀이 점점 더 빠르게 회전하면 그 그림자는 다소 찌부러지는 데 반해 블랙홀의 그림자는 디스크 모양을 그대로 유지한다고 사이크 박사는 설명했다. 따라서 이들 그림자 관측을 통해 블랙홀

“인간이 살 만한 제2의 지구를 찾아라.”미항공우주국(NASA)의 차세대 ‘외계행성 탐색 망원경’ 발사가 카운트다운에 들어갔다. NASA는 4월 16일 차세대 우주망원경 ‘테스(The Transiting Exoplanet Survey Satellite, TESS)’를 팰컨9 로켓에 실어 우주에 띄운다.테스는 케플러 우주망원경의 뒤를 잇는 ‘외계행성 헌터(exoplanet-hunting telescope)’이다. 케플러 우주망원경은 지난 9년간 5000개가 넘는 외계행성 후보를 발견했고 이 중 절반 정도가 외계행성(태양계 밖의 행성)

암흑물질의 정체는 바로 빅뱅 직후 생긴 조그만 ‘원시블랙홀(primordial black hole)’이라는 흥미로운 주장이 나왔다. 암흑물질이 보이지 않고 중력작용을 하듯 블랙홀도 마찬가지라며, 원시블랙홀은 현대물리학의 표준모형 안에서 난제인 암흑물질을 잘 설명할 수 있다는 것이다.스페인 바로셀로나과학기술원의 에스피노사(J. R. Espinosa)와 스위스 제네바대학 천체물리학센터의 안토니오 리오토(Antonio Riotto)가 이 같은 주장을 담은 새로운 이론을 세계적인 물리학 저널인 피지컬 리뷰 레터스(Physical Revie

NASA(미국항공우주국)는 소닉붐(sonic boom)이 발생하지 않는 초음속제트플레인 개발에 본격 착수했다. 소닉붐은 항공기가 음속을 돌파할 때 발생하는 굉음으로 초음속제트여객기의 가장 큰 골칫거리였다.세계적인 과학기술 전문매체 뉴사이언티스트(Newscientist)에 따르면, NASA는 소닉붐 없는 초음속제트기 개발을 위해 최근 미국 항공업체 록히드마틴과 2억4750만 달러(약 2723억 원)짜리 계약을 체결했다.계약의 핵심은 ‘제트기가 음속을 돌파할 때 발생하는 소리가 자동차 문을 닫을 때 나는 정도’로 작아야 한다는 것이다.

우리 우주는 창조된 방식, 즉 빅뱅으로 끝장날 수 있다!미국 하버드대학 연구팀은 최근 이 같은 요지의 논문을 권위 있는 물리학술지 피지컬 리뷰 D(Physical Review D)에 실었다.연구팀에 따르면, 힉스 보존(Higgs boson)의 불안정화가 에너지 폭발을 일으켜 마침내 우주의 모든 것을 집어삼킨다. 힉스 보존은 신의 입자로 알려져 있는데, 다른 입자에 질량을 부여하는 미세한 양자 입자이다.연구팀은 우리 우주가 언제 끝장날지를 계산했다. 다행히도 현재로선 우주의 종말을 걱정하지는 않아도 될 것 같다. 아주 먼 미래의 일로

Thanks to Incredible Luck, Hubble Caught a Photo of The Most Distant Star Ever Seen(엄청난 행운 덕분에, 허블우주망원경은 가장 먼 거리의 별을 찍었다.)허블우주망원경은 최근 정말로 놀라운 사진을 한 장 찍었다. 이카루스(Icarus)라고 불리는 거대한 푸른 별인데, 태양계로부터 90억 광년 떨어져 있다. 이 발견은 순전히 중력 렌즈 효과(gravitational lensing) 덕분이었다.허블우주망원경은 2016년 4월 빅뱅 이후 불과 4억 년 후인 134억 광년 거

암흑물질을 포함하지 않은 은하가 발견됐다. 은하를 비롯한 우리 우주에는 보통물질보다 훨씬 많은 암흑물질이 존재한다는 ‘상식’을 깨뜨리는 충격적인 발견으로 평가된다.미국 예일대와 막스플랑크천문학연구소 등의 공동연구팀은 최근 은하 NGC 1052-DF2의 전체 질량과 별들의 운동을 면밀히 계산한 결과 이 은하 내에는 암흑물질이 존재할 여지가 전혀 없다고 발표했다. 공동연구팀의 논문은 과학학술지 네이처(Nature)에 게재되었다.은하계 규모에서 암흑물질이 없다는 연구 결과가 나온 것은 1978년 여성 천문학자 베라 루빈(Vera Rubi

생애 마지막 순간까지 우주 탐구에 몰입했던 과학자, 스티븐 호킹. 호킹은 그가 이룩한 찬란한 학문적 업적과 별도로 숨을 거두기 직전까지 연구에 매진한 ‘연구하는 과학자의 표상’으로 자리매김할 전망이다. 호킹은 타계하기 불과 2주일 전 우주 탄생에 관한 논문을 제출했던 것이다.화제의 논문은 제자였던 토마스 헤르토그 KU루벤대 교수와 공동집필했으며 현재 물리학 저널에 게재하기 위한 사전 단계인 ‘동료 검토(peer review)’ 중인데, ‘출판 전 공개 사이트 arXiv.org' 에 게재되어 있다. 제목은 ‘영원한 인플레이션으로부터

스티븐 호킹이 광막한 우주로 떠남으로써 그가 물리학계에 남긴 질문에 대한 관심은 더욱 높아졌다. 그가 제기한 질문은 이렇다. “정보가 우주에서 정말로 사라질 수 있을까?”‘호킹의 역설(Hawking Paradox)’, 혹은 ‘블랙홀 정보 역설(Black Information Paradox)’라고 불리는 이 질문은 아이러니하게도 호킹의 가장 위대한 성취인 ‘호킹 복사(Hawking Radiation)’로 인해 생겨났다.호킹의 생애 가장 유명한 논문은 44년 전인 1974년 과학학술지 네이처(Nature)에 게재된 ‘블랙홀은 폭발하는가

블랙홀, 빅뱅, 시간의 시작 등 우주의 근원을 탐구해온 영국의 천체물리학자 스티븐 호킹이 14일 타계했다. 아인슈타인 이후 최고의 물리학자라는 평가를 받은 호킹은 물리학계에 적지 않은 학문적 유산을 남겼다.뉴사이언티스트(NewScientist)를 비롯한 유력 과학전문 매체들은 일제히 호킹의 과학적 유산들을 재조명하기 시작했다. 인저리타임은 이들 과학전문 매체들을 인용해 스티븐 호킹의 추모 특집 ‘호킹의 유산’을 마련했다. 다음은 뉴사이언티스트의 14일자 A brief history of Stephen Hawking: A legacy